踏进昆明地界，遥遥在望的高层建筑就是东西对峙的两茎高塔---东寺塔与西寺塔，如果是夜晚光临，则两塔所有佛龛明灯燃起，灿若星河串落，立时令人有天上人间之感。
东寺塔位于今书林街，西寺塔位于今东寺街，两塔原有寺，塔、寺均建于南诏国时代。
彼时城内有常乐寺，寺内塔即东寺塔，又称常乐寺塔，与之相对处有慧光寺，寺内塔称西寺塔，又称慧光寺塔，今寺俱废，塔尚存。
东寺塔为四方形密檐式空心砖塔，高40.57米，13级，底层南面辟有塔门，有地宫，深1.5米，原置木雕坐佛一尊，今佚失，2-12层四面设凳，凳内置石佛一尊，皆善男信女所捐。
各层出槽以10层平砖叠涩出挑，排名较好层作犬牙棱角。
塔顶四角置铜制“迦楼罗”4只，每只高达2.03 米，在西南、东北角“迦楼罗”喙内，各放管状口笛一枚，每当西南风起，“迦楼罗”“呜呜”鸣叫，声闻遐迩，另两只则不安口笛，以示其为雄性。
惜乎口笛为风露所锈，早已不鸣。
“迦楼罗”俗称金鸡，或金翅鸟，佛经称其展翅覆盖3确万里，全“浮堤”(世界)只容其一足，性喜食龙，为镇水患之神。
昆明昔有盘龙江、金汁河、银汁河、海源河、宝象河、马料河6条江河纵贯而过，因水利失修，水患频繁，人多为害，故专设此物以镇水怪河妖。
“迦楼罗”既为金鸡，此塔又称金鸡塔。塔刹为铜制，由相轮、伞盖、圆光、牟尼珠组成，贯穿于中心柱上。排名较好层处较好宽，以上五层急剧收分，全塔形如天弓，极具张力，线条流畅。
西寺塔与东寺塔形制相同，不同者只在西寺塔无地宫。