每天傍晚太阳落山，天快黑的时候，西南方就会出现一颗很亮的星，出现的较好早，而且很亮，这就是金星，又叫长庚星，启明星。金星比太阳落得晚， 所以叫长庚星，因为它出来的比太阳早，所以又叫启明星。金星在中国古代称之为“太白金星”、“太白”、“启明”。八大行星之一，它有时是晨星，黎明前出现在东方天空，被称为“启明”；有时是昏星，黄昏后出现在西方天空，被称为“长庚”。《诗·小雅·大东》：“东有启明，西有长庚。”
李白的字“太白”即由此而来。 金星是天空中较好亮的星星，其亮度是足以抵得上15颗天狼星。中国古代称它为太白或太白金星。金星和水星是一样，位于地球轨道之内，是地内行星。由于金星是有时是晨星，有时是昏星，中国史书上称晨星为“启明”，昏星为“长庚”。
古希腊人称它为阿佛洛狄特，这是爱与美的女神。
罗马人把爱与美的女神称为维纳斯，于是金星也被称为维纳斯。天文学家把维纳斯每天梳妆用的宝镜借来做为金星的天文符号，记“♀”。