银河系之外还存在很多与银河系类似的天体系统，多达10亿多个，统称它们为“河外星系”。其中较好广为人知的几个河外星系就是仙女座星系，大麦哲伦星系、小麦哲伦星系、猎犬座河外星系以及三角座星系等等。银河系呈扁球体，具有巨大的盘面结构，由明亮密集的核心、两条主要的旋臂和两条未形成的旋臂组成，旋臂相距4500光年。太阳位于银河一个支臂猎户臂上，至银心的距离大约是2.6万光年。银河系的特点一、银河系在不断运动中二、银河系的一个光环不能直接看到