相传古时河南金牛山有一对挛生姐妹，她们在刨地时刨出一个白光闪闪的银喇叭。神仙告诉她们说：“金牛山里有一百头金牛，这个喇叭就是开金牛山的钥匙。打开山门以后，你们进去抱回一头金牛，可吃喝一辈子了。但有一条，不能用嘴吹，一吹，金牛就会变成活牛跑出来。
姐妹俩想了半天，比较后面决定把金牛变成活牛，分给穷苦的乡亲们。于是，姐妹俩所这件事告诉了乡亲们，并找开了山门。
进去一看，果然有一百多头金牛。
二姐妹拿起喇叭就吹，随着喇叭的声响，金牛变成了活牛，顺着山洞向外冲，到比较后面一头牛的时候，却被卡在山洞口。
姐妹俩怕金牛卡在山洞里，又跑了回去，用力把牛推了出来。
她俩刚准备出门，可山门已经闭合，姐妹俩被太阳一照，变成了一朵喇叭花。
人们为纪念这两姐妹，就把这朵喇叭花称为牵牛花。
牵牛花的花朵内有星形花纹，花期又与牛郎织女星相会的日期相同；另一种说法是根据唐慎微《证类本草》记载，有一农夫因为服用牵牛花种子而治好痼疾，感激之余牵着自家的水牛，到田间蔓生牵牛花的地方谢恩，故而称之。
牵牛花花色艳丽，适应性强，栽培容易，在我国南北都有种植， 是城乡庭院较好常见观赏植物之一，常用于阳台、窗台、棚架、篱笆绿化。