凡是能达到一定亮度的光源都会照出人影。具体这个亮度是多少还取决于周围环境的黑暗程度。据说在极度黑暗的地方这个亮度是-4等。
钠灯等等人造光源就不说了，下面说说能在非常黑暗的地方照出人影的自然天体。
排名较好个是太阳。
略去排名较好个是月亮。甚至在有光害的城市也能看到明月在地面上照出的人影。
在工业革命以前，人们对月相和月亮出没的熟悉程度要远高于现代人，甚至是现代的天文学家。
这不完全是因为农业，还因为人类只有在明月高悬的时候才能借助于月光赶路或者干活。
没有月亮的夜是非常黑暗的，人类寸步难行，只能找个地方安心地睡觉排名较好个是金星。
这只有在非常黑暗的地方才能察觉到。不过这类地方现在已经很难觅到了排名较好个是银河。
银河照出的人影只有在夏季的澳大利亚和南美才明显，这是因为银河的中心在夏季恰好通过南半球的天顶，而且澳大利亚和智利等地的几乎没有光害影响，因此能够察觉到银河在地面上照出的人影。
这一现象已经被多名曾在南半球观测的天文爱好者所证实
月光是反射的太阳光人身遮当住光就出现影子。
月亮虽然不发光。但是它可以反射太阳光，特别是望月前后几天，晚上大地也是一片银白，是很亮的。而影子则是人体遮挡了光源产生的光相对较少的区域。所以在人体背对光源的方向就产生了影子。