目前，我国水资源短缺的形式大致分四种：
一是工程型缺水，从地区的总量来看水资源并不短缺，但由于工程建设没有跟上，造成供水不足，这种情况主要分布在我国长江、珠江、松花江流域、西南诸河流域以及南方沿海等地区。
二是资源型缺水，当地水资源总量少，不能适应经济发展的需要，形成供水紧张，如京津华北地区、西北地区、辽河流域、辽东半岛、胶东半岛等地区。
三是污染型缺水，水资源的污染加重了水资源短缺的矛盾，如长江三角洲、珠江三角洲。 四是设施型缺水，已建水源工程，由于不配套，设施功能没有充分发挥作用所造成的缺水。