简单的说：西元年数（既XXXX年）能被4整除并且能被400整除，那么该年就是闰年
复杂的说：地球绕太阳转一周的时间平均是365.2422天，所以按照阳历算的话，平均每四年就要多出大概0.9688天，所以在西元年数能被4整除的时候就在2月加日子，称该年为闰年。但是这样的话，每年又会多加0.3天左右的时间，所以每过400年的时间就要扣除3天，因此西元年数又得是100的倍数，既西元年数是4的倍数的同时又是400的倍数，该年才是闰年。列如：2000年。
农历闰年闰月的推算，3年一闰，5年二闰，19年七闰；农历基本上19年为一周期对应于公历同一时间。如公历的2001年5月27日、1982。