南昌古代叫豫章、洪都。南昌寓“南方昌盛”、“昌大南疆”之意。南昌城名数易，别名诸多，汉称豫章，唐称洪州，宋称隆兴，明代定名为南昌。1926年北伐军攻克南昌后设市。
三国时为东吴豫章郡。291年（晋元康初年），置江州（今江西九江），后移治浔阳（今江西九江）。两晋及南朝时为豫章郡、豫章国。这一时期，伴随着中原文化南渡，南昌城得到了很大发展，逐渐成为中国古代版图上的重要城市随着东晋经济的发展，在城的西北隅另筑新城（即今旧城区）。