后稷是姜嫄的儿子，传说姜嫄外出踩了巨人的脚印而怀孕，生下儿子，取名“弃”，长大后与鸟曾庄稼亲近，教民嫁接，有功，被黄帝封为农官，封在邰地（原为陕西省咸阳市武功县，今为杨凌农业高新技术产业示范区）。后人称后稷，稷指庄稼，后是古时对人的尊称，后来成为官名。
后稷的母亲踩巨人的脚印而生弃，说明在远古时期是母系氏族社会，人只知其母而不知其父，那来的后稷的父亲一说。
姜嫄的儿子名字叫后稷