赵匡胤在陈桥发动兵变,因其发迹在宋州(今河南商丘), 故国号曰“宋”,因皇室姓赵,故也称作赵宋, 又因五德终始说,宋朝为火德,故又别称“火宋”、“炎宋”, 尊称为大宋。宋朝定都汴梁,后改称为东京(河南开封),并先后设陪都西京(河南洛阳)、南京(河南商丘) 、北京(河北大名)。后逐步统一中国,由于政权相对于后来的南宋而言位置在北方,所以被后世称之为北宋。
宋一般是指由赵匡胤建立的北宋
后周恭帝显德七年(公元960年)正月,赵匡胤发动陈桥兵变,逼柴宗训禅位,定国号为“宋”,建元建隆。到1279年(祥兴二年)崖山海战宋军全军覆没,宋亡,凡十八帝319年。