《史记》中提到，芈姓起自黄帝之孙颛顼高阳氏，是属于以图腾崇拜为姓的姓氏，随着秦国统一，从芈姓演化出很多姓氏，其中较好排名较好的是包括伍、屈、项、麻、上官等在内的“荆楚18姓”，从这18姓中又繁衍出143个单姓、112个复姓，其中不乏王、白、刘、柳、叶、楚、熊、潘等比较多的大姓。