从造字法看虎属于象形文字。金文字形象以虎牙、虎纹为特征的虎形。本义就是老虎的意思。
虎是亚洲产的一种大型食肉类哺乳动物,在黄褐色的毛皮上有黑色横纹,尾长而无簇毛,有黑圈,下体大部白色,无鬣,典型的体形比狮子略大。这种动物至今还有，属于比较好的级别保护动物。
“虎”字较好早出现在甲骨文中，属于象形字。描绘的是一只老虎的形状，身上有斑斓的花纹，上部为虎头，下部为虎身及足尾之形。