从前，山东济宁一个村子里，有个姓曹的地主叫曹三金。曹三金家大业大，但日子过得很节俭，一个破底的茶杯，他都能用上好几年不舍得换。
那年秋天，老天连续下了一个多月的雨，村子变成了鱼塘，用土挑成的毛坯房被水泡得摇摇欲坠，村民们都不得不往县城逃难。这时候，曹三金犯了难：这村里肯定是住不下去了，可真要去逃难，这偌大的家业要怎么办呢？
正好县里有一家银号，看到这边发洪水，便收购难民带不走的贵重物件，折换成白银。曹三金听说后，拉了好几辆马车整整运了三天，换了多少真金白银，老百姓们想都不敢想。可这一路上是注定不会风平浪静的，因为这年头匪患严重，大家伙儿都知道曹三金有钱，那些土匪会不知道？
就在大家猜想曹三金会用什么办法运走银子的时候，曹三金用铁皮喇叭吆喝着招收短工搬家了，每人每天管一顿大米饭。