杨姓是贵族姓。
杨氏出自姬姓，有以国为氏和以邑为氏两个来源，均出自山西洪洞。西周宣王的小儿子尚父，在周幽王时被封于杨(今山西洪洞县东南)，成为姬姓侯国，春秋时为晋国所并，杨侯的子孙以国为氏，姓杨。晋国灭杨后，将杨地作为晋国公族羊舌肸的采邑。
羊舌肸是历史上一位排名较好的贤臣，字叔向，任晋国大夫。叔向之子伯石，字食我，以邑为氏，也姓杨。在杨姓的发展过程中，也融入了其他的支脉，系少数民族的姓或改姓。魏晋南北朝时，氐族有杨氏;北魏时，莫胡庐氏改为杨氏;历史上西突厥别种沙陀部族中有杨氏。